[화담일보=정다율기자] 건축·DIY 전문가이자 ‘그라운드 포스’, ‘홈스 언더 더 해머’ 등으로 알려진 방송인 토미 월시가 69세로 별세했다. BBC는 11월 9일 월시의 대리인을 인용해 그가 오랜 투병 끝에 가족들이 지켜보는 가운데 평화롭게 세상을 떠났다고 보도했다. 대리인은 유족의 사생활을 존중해 달라고 요청했다.
월시는 전문 건축업자로 경력을 시작한 뒤 방송에 진출했다. 대중에게 이름을 알린 대표작은 1997년부터 2005년까지 출연한 BBC의 ‘그라운드 포스’다. 그는 앨런 티치마시, 찰리 디먹과 함께 일반인들의 정원을 새롭게 꾸미는 작업을 선보였다.
방송 출연의 계기는 한 BBC 제작자의 집을 복원한 일이었다. 당시 이 제작자는 훗날 ‘그라운드 포스’로 이어질 프로그램을 구상하고 있었다. 월시는 제작자로부터 시험 제작한 프로그램 두 편을 봐 달라는 제안을 받았다. 그 가운데 하나가 ‘그라운드 포스’의 전신인 ‘오버 더 가든 월’이었다.
월시는 2004년 BBC 인터뷰에서 당시 영상을 보고 페인트가 마르는 모습을 지켜보는 것처럼 지루했다고 회고했다. 그는 처음에는 이 프로그램에 출연할 기회를 세 차례 거절했다고도 밝혔다. 출연을 받아들이게 된 데에는 당시 여덟 살이던 딸의 말이 영향을 미쳤다. 딸이 학교 남학생과 아버지가 텔레비전에 나올 것이라는 데 10파운드를 걸었다고 말하자 출연에 동의했다는 것이다.
이후 월시는 ‘챌린지 토미 월시’에 출연했고, ‘클린 잇, 픽스 잇’, ‘카우보이스 앤드 에인절스’ 등의 진행을 맡았다. 2021년에는 낮 시간대 방송 프로그램 ‘홈스 언더 더 해머’에 합류했다.
출연작에는 ‘토미 월시스 에코 하우스’, ‘토미스 DIY 서바이벌’, ‘트레이딩 플레이시스’, ‘스페이스 인베이더스’, ‘픽스 유어 하우스 포 프리’도 있다. 방송 활동과 더불어 DIY 관련 책도 여러 권 출간했다.
월시는 앞서 2022년 인후암, 2023년 폐암으로 수술을 받은 것으로 보도됐다.
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