[화담일보=이하람기자] 미국 대학풋볼플레이오프(CFP)가 2027시즌부터 출전팀을 12개에서 24개로 늘리면서 정규시즌 경기 상대 편성 기준과 포스트시즌 일정도 바뀐다. ESPN이 11월 9일 보도한 개편 내용에 따르면 주요 4개 콘퍼런스인 ‘파워4’의 챔피언십 경기는 폐지되고, 정규시즌은 2027년 8월 28일부터 11월 27일까지 진행된다.
출전권은 ACC·빅12·빅텐·SEC 우승팀에 각각 한 장씩 주어진다. 여기에 그룹오브6 소속 팀 가운데 순위가 가장 높은 한 팀과 선정위원회의 최종 순위에 따른 일반 선발 19팀이 합류한다. 독립팀 노터데임은 일반 선발 19팀에 포함돼야 출전할 수 있다. 출전팀을 확정하는 선정일은 추후 발표된다. 24팀 체제는 현행 계약이 끝나는 2031~2032시즌까지 유지된다.
시드에 따라 첫 라운드 면제와 홈경기 개최권이 갈린다. 1~8번 시드는 첫 라운드를 건너뛰고 다음 경기를 홈에서 치른다. 9~16번 시드는 각 대학 캠퍼스에서 17~24번 시드를 상대한다. 1번 시드는 16번과 17번의 승자, 2번 시드는 15번과 18번의 승자를 만나는 방식이다.
첫 라운드 여덟 경기는 2027년 12월 9~11일, 두 번째 라운드 여덟 경기는 12월 16~18일 열린다. 8강은 12월 31일부터 2028년 1월 1일까지, 준결승은 1월 13~14일 진행된다. 전국 챔피언 결정전은 1월 24일이다. 2027~2028시즌부터 정규시즌에는 두 차례의 휴식 주간이 마련된다.
참가팀이 늘어도 한 팀이 치를 수 있는 시즌 최다 경기 수는 17경기로 유지된다. 새 체제에서는 정규시즌 12경기를 치른 뒤 첫 라운드를 면제받지 못한 팀이 결승까지 오르면 플레이오프 다섯 경기를 더 치른다. 기존 체제에서 콘퍼런스 챔피언십에 출전하고 첫 라운드부터 결승까지 뛰는 팀의 경기 수와 같다.
경기 상대를 정하는 기준도 확대 합의에 포함됐다. 파워4 대학은 정규시즌에 파워4 소속 팀 또는 노터데임을 상대로 최소 10경기를 편성하는 기준을 적용받는다. 그룹오브6 팀 역시 그룹오브6이나 파워4 팀, 노터데임 또는 다른 독립팀을 상대로 최소 10경기를 치러야 한다. 두 기준 모두 콘퍼런스 내부 경기와 외부 경기를 합산한다. 선정위원회는 한 시즌 FCS 소속 상대에게 거둔 승리 가운데 한 경기를 넘는 부분에는 평가 가중치를 주지 않는다. 운영위원회는 특별한 사정이 있을 때 이러한 요건에 예외를 허용할 수 있다.
육군사관학교와 해군사관학교의 아미-네이비전은 2027년 12월 11일에서 12월 4일로 앞당겨진다. 장소는 필라델피아 링컨 파이낸셜 필드다. 두 팀 중 한 팀이 선정일에 CFP 출전을 확정하더라도 이후 열리는 맞대결 결과는 플레이오프에서의 위치에 영향을 주지 않는다. 하이즈먼 트로피 주간 행사는 12월 3~5일로 잡혔으며, 시상식은 아미-네이비전 뒤에 열리는 전통적 편성을 유지할 예정이다.
선수 이적 절차와 대회 일정의 중첩은 남는다. 크레이그 볼 미국풋볼코치협회(AFCA) 사무총장은 1월 초 시작하는 2주간의 이적 포털 기간이 바뀔 가능성은 낮다고 설명했다. 해당 기간은 CFP 일정 자체가 아니라 자료와 달력 등을 검토해 정했다는 입장이다.
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