기사 제공처 : 한국융합경제 / 등록기자: 주성 [기자에게 문의하기]  0 /  

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글로벌 방산시장에서 차륜형 정밀유도 다연장로켓(MLRS) 시장의 경쟁 구도가 빠르게 재편되고 있다. 미국 록히드마틴의 HIMARS(하이마스), 한국 한화에어로스페이스의 K239 천무, 이스라엘의 PULS(펄스)가 시장 주도권을 놓고 경쟁하는 가운데, 한국산 천무가 공급능력과 납기, 다양한 탄종 운용 능력을 앞세워 입지를 넓히고 있다. 

과거 다연장로켓 시장의 경쟁력이 사거리와 화력, 정밀도 중심이었다면 최근에는 생산능력과 인도 시점, 후속 군수지원, 현지 산업협력이 핵심 경쟁요소로 떠오르고 있다. 특히 러시아·우크라이나 전쟁 이후 서방권의 탄약과 정밀타격 무기 수요가 급증하면서 기존 공급업체의 생산능력만으로는 늘어나는 수요를 충족하기 어려운 상황이 전개되고 있다. 이러한 시장 변화는 후발주자인 천무에 새로운 기회를 제공하고 있다.

천무의 유럽 수출 성과, 글로벌 시장의 판도를 바꾸다

천무의 경쟁력은 이미 유럽 시장에서 가시적인 성과로 나타나고 있다. 폴란드는 천무를 기반으로 한 현지형 체계인 '호마르-K(Homar-K)'를 도입하고 있으며, 에스토니아에 이어 노르웨이도 한국산 천무를 선택했다. 특히 노르웨이의 선택은 상징성이 크다. 노르웨이는 2026년 1월 한화에어로스페이스와 약 19억 달러 규모의 천무 도입 사업 계약을 체결했다. 발사체계 16문과 유도탄, 정비 및 지원 인프라 등이 포함된 사업이다. 북유럽의 혹독한 기후와 작전환경을 고려한 성능, 납기, 운용비용 등이 주요 평가 요소로 작용했다.

크로아티아 역시 2026년 9월 천무 발사대 18문과 탄약, 지원체계 등을 포함한 계약을 체결했다. 계약 규모는 부가가치세 제외 4억1180만 유로이며, 폴란드 WB그룹의 전장관리체계 TOPAZ를 연동해 유럽 내 운용체계 간 상호운용성도 고려했다. 이는 단순한 무기 수출을 넘어 유럽 방산 생태계와의 연결을 확대했다는 점에서 의미가 있다.

이 같은 수출 확대의 배경에는 미국산 HIMARS의 공급 여력과 납기 문제가 있다. HIMARS는 실전 운용 경험과 미국의 강력한 동맹 네트워크를 바탕으로 높은 신뢰성을 확보하고 있지만, 세계적인 수요 증가 속에서 모든 국가의 도입 요구를 신속하게 충족하기는 쉽지 않다. 이스라엘의 PULS 역시 경쟁력 있는 대안이지만, 수출 수요와 생산 여건, 지정학적 변수 등이 도입국의 선택에 영향을 미친다. 결국 시장은 특정 국가의 무기체계에 대한 선호를 넘어 실제로 필요한 시기에 발사대와 탄약을 공급하고, 지속적인 군수지원을 제공할 수 있는 업체를 찾고 있다. 천무가 주목받는 이유도 여기에 있다.

필리핀, 천무의 동남아 시장 진출 교두보 될까

천무의 다음 전략적 시장으로 주목되는 곳은 동남아시아다. 특히 필리핀은 중국과 남중국해에서 해양안보 갈등을 겪고 있으며, 군 현대화 사업을 통해 장거리 정밀타격 능력 확보를 추진하고 있다. 필리핀군의 군 현대화 계획인 'Re-Horizon 3'는 단순한 무기 교체를 넘어 중국의 군사적 압박에 대응하기 위한 전력구조 개편이라는 의미를 갖는다. 해양 감시와 방공, 해안방어, 정밀타격 능력을 통합적으로 강화해야 하는 상황에서 장거리 로켓 및 미사일 체계는 중요한 전력 증강 수단이다. 이러한 배경에서 한화에어로스페이스의 K239 천무가 HIMARS의 대안으로 거론되고 있다. 필리핀 언론 보도에 따르면 천무는 발사대당 두 개의 발사 포드를 운용해 다양한 종류의 유도탄을 선택적으로 사용할 수 있으며, 한화에어로스페이스는 현지 정비시설 구축과 기술이전 등 산업협력 방안도 제시한 것으로 알려졌다.

필리핀 시장에서 천무가 갖는 강점은 기존 한국산 무기체계와의 협력 기반이다. 필리핀은 한국산 FA-50 경공격기를 운용하고 있으며, 한국 조선업체와의 군함 도입 협력도 진행해 왔다. 이러한 기존 방산협력은 운용 경험과 정비체계, 교육훈련, 후속 군수지원 측면에서 새로운 무기체계 도입의 진입장벽을 낮추는 요인이 될 수 있다. 다만 천무의 필리핀 도입은 아직 확정되지 않았다. 공식적인 기종 선정이나 구매계약이 발표되지 않았으며, 실제 사업화 여부는 예산 확보와 도입 규모, 탄약 조달, 현지 산업협력 조건에 달려 있다.

육상에서 해상으로…천무의 새로운 진화

이번 시장 확대에서 특히 주목해야 할 대목은 천무의 운용 영역이 육상에서 해상으로 확장될 가능성이다. 한화에어로스페이스는 2026년 11월 미국 남부 해안에서 천무 유도탄의 함상 발사시험을 실시할 계획이라고 밝혔다. 미국 자회사 한화디펜스USA와 미국 기업 마그넷 디펜스가 협력해 무인수상정(MUSV)에 컨테이너형 천무 발사체계를 탑재하는 방안을 추진하고 있다. 이달 말 예정된 두 차례 시험은 육상 무기체계의 해상 플랫폼 적용 가능성을 확인하기 위한 것이다.

이는 천무의 사업 영역이 단순한 지상군 화력체계에서 해상 기반 정밀타격 플랫폼으로 확장될 수 있다는 점에서 주목된다. 특히 필리핀과 같이 수많은 섬으로 구성된 국가에서는 해안과 도서지역을 연계한 기동형 정밀타격 전력의 가치가 크다. 향후 천무 기반 해상 발사체계가 기술적으로 검증되고 실전 배치까지 이어진다면, 동남아시아 해양안보 시장에서도 새로운 수요를 창출할 가능성이 있다. 여기에 천무 계열의 대함 정밀타격 능력 확보 가능성도 장기적인 관전 요소다. 다만 대함탄도미사일(ASBM)은 현재 개발 완료 및 실전 배치가 확인된 천무의 기존 운용 능력과 구분해야 한다. 향후 개발 및 통합 여부를 지켜볼 필요가 있다.

한국 방산의 새로운 경쟁력은 생산능력과 공급망이다

천무의 글로벌 시장 확대는 한국 방위산업에 중요한 시사점을 던진다. 그동안 K-방산의 수출 경쟁력은 가격 대비 성능, 신속한 납기, 정부 간 협력으로 설명됐다. 그러나 이제는 한 단계 더 나아가야 한다. 글로벌 방산시장에서 경쟁력을 결정하는 것은 무기체계 자체의 성능만이 아니라 이를 지속적으로 생산하고, 탄약을 공급하며, 현지에서 정비하고 성능을 개량할 수 있는 산업 생태계이기 때문이다. 특히 천무는 발사대 수출에 그치지 않고 유도탄 생산, 현지 조립, 정비시설, 교육훈련, 지휘통제체계 연동까지 사업 범위를 확대하고 있다. 폴란드의 현지 생산 협력은 이러한 전략을 보여주는 대표적인 사례다.

앞으로 스페인, 루마니아, 라트비아, 핀란드, 불가리아, 스웨덴 등에서 거론되는 도입 가능성도 주목할 필요가 있다. 다만 이들 국가는 현재 검토·관심·잠재적 경쟁시장으로 구분해야 하며, 실제 도입 결정이나 계약 체결과는 차이가 있다.무엇보다 한국 방산기업은 수출 계약을 따내는 데서 멈춰서는 안 된다. 수출국의 산업 기반과 연결하고, 현지 생산과 기술협력을 통해 장기적인 공급망을 구축해야 한다. 

천무의 경쟁은 이제 하이마스와 펄스를 상대로 발사대 성능을 비교하는 단계에서 벗어나고 있다. 누가 더 빠르게 생산하고, 더 안정적으로 탄약을 공급하며, 고객국의 산업 생태계에 깊이 들어갈 수 있는가의 경쟁이다. 필리핀 진출 여부는 아직 지켜봐야 하지만, 천무가 유럽을 넘어 동남아시아와 미국의 해상 무기체계 시장까지 영역을 넓히려는 움직임은 한국 방위산업의 경쟁력이 새로운 단계로 진입하고 있음을 보여준다.